在湖人与火箭的系列赛中，掘金队的手腕与洞察力展现得淋漓尽致，似乎并非偶然，他们在此场对决的背后，实际上隐藏着更深的战略意图。
并不是因为约基奇的个性温和，而是掘金团队在大局上有更为周密的考虑。
大家只需打开APP-数据-季后赛对阵图，便可清楚看出：西部第四和第五名之间的胜者，其“次轮任务”将是面对卫冕冠军雷霆。掘金唯有在西部第三的位置之上，才能巧妙规避这一强敌。
因此，掘金选择了“马刺半区”，从而避开了与雷霆的直接对抗。
考虑到今年是马刺在文班时代首次进入季后赛，他们的阵容远不如雷霆凝练。掘金在去年夏天努力增强替补阵容，显然是在为未来铺路。
尽管掘金在上一季的次轮抢七中不敌森林狼，如今情况却截然不同。
在夺冠后，掘金的薪资迅速膨胀，布鲁斯·布朗与杰夫·格林先后离开，到了24年的夏季又放走了波普，致使季后赛的阵容深度遭遇了严重压缩。直至2025年4月，球队解雇了总经理布斯，并交易走了小波特，才终于解决了薪资问题，进一步增强了阵容深度：新加入的有沃特森、斯潘塞·琼斯、斯特劳瑟、布鲁斯·布朗以及瓦兰丘纳斯。
再加上约基奇、戈登、卡梅隆·约翰逊、布劳恩、穆雷，掘金显然在西部之中，与雷霆、马刺并肩成为争冠热门。
今年掘金的替补深度得以巩固，意味着他们在首轮面对森林狼和火箭，其实面临的挑战并无太大区别，次轮对抗马刺而非雷霆，确实对他们意义重大。
湖人由于东契奇与里夫斯的伤情，便意外沦为首轮较为薄弱的对手。
在本赛季的常规赛中，东契奇场均狂砍33.5分8.3助攻，稳居得分榜首位，并在助攻方面名列前茅。作为湖人队的实际大脑，东契奇在3月份的场均数据甚至飙升至37.5分8.0篮板7.4助攻，单场更是独揽60分！
与此同时，里夫斯场均也有23.3分5.5助攻的佳绩，尤其是在东契奇与詹姆斯缺阵时，他的表现宛如惊雷，帮助球队在季初交出优异成绩——没有他的出色发挥，湖人或许根本无法跻身西部前四。
作为湖人第二持球手，里夫斯对球队的核心战术发挥了重要作用，东契奇、里夫斯与老詹之间的配合看似天衣无缝，使球队呈现出清晰的角色分工，老詹在3月份时也曾连续多场比赛的出手次数不超过14次，显然是为球队的整体利益做出了牺牲。
东契奇与里夫斯的组合合计能拿下56.8分13.8助攻，这无疑证明了他们在攻防两端的统治力所带来的益处，特别是在轮换和核心打法方面。
换句话说，湖人若有东契奇和里夫斯，再加上詹姆斯，三者的进攻创造力本可以与任何球队一较高下。但现在，他们的攻势只能寄希望于年迈的老詹，这样一来，球队的核心竞争力、技战术框架及轮换深度都遭到了前所未有的重挫。
在老詹单核带队的情况下，湖人自然成为众多球队眼中最想对决的“软柿子”。
火箭队在3月中的两场比赛中接连败给湖人，其阵容的短板几乎被全联盟视若无物。
范弗里特的伤缺使火箭失去了具备投射、组织、和防守能力的首发控卫，阵容中虽然有固定的四个首发，但要找到合适的第五位成员却苦无良方。
是谢泼德的投射威胁，但防守却屡遭针对；阿门能防但其在1号位上的表现可谓弱势，伊森与奥科吉尽管能担任3D角色，依然未能找到最佳的首发阵容解决方案。
湖人3月两次战胜火箭的方式堪称简单粗暴：一过中线便包夹持球的杜兰特，火箭在面对夹击时几乎无计可施，阵地战陷入瘫痪。
火箭的优势在于整体静态天赋与运动能力出众，尤其在篮板、冲击力和防守上更是拥有得天独厚的条件。但缺陷在于他们没有纯正的控卫，过于依赖杜兰特及其策动的攻击力，一旦被突破，配合失误更是频繁，导致阵地战停滞不前。
在西部前六的球队中，除了残阵的湖人外，火箭无疑是最容易被针对的球队。通过针对申京、放空阿门或包夹杜兰特，每支球队在本赛季对付火箭时都形成了自己的应对套路。
火箭有若干能够被针对防守或投射的特定球员（如申京、谢泼德、阿门），在季后赛中自会被对手主动锁定。
综上所述，无论是失去东契奇与里夫斯的湖人，还是在各方面短板明显的火箭，这两支球队都是首轮中最容易被击败的对手，可谓双向奔赴。
在湖人与火箭的系列赛上，尽管湖人理论上存在一战的机会，但火箭在整体实力上却明显占优，他们的阵容结构比湖人更为完整，这已成共识。
杜兰特的身旁有申京、阿门和小贾，这确实是“四两拨千斤”的组合，火箭的高度、篮板球控制和防守能力，则是他们在这一系列赛中的底气所在。
尽管湖人的残阵仍旧围绕老詹构建了相对完善的战术体系，他的单核带队并不陌生，此时此刻这样的环境又显得尤为特殊。
湖人队中还有八村塁、肯纳德与拉拉维亚等定点投手，以及艾顿与海斯这对能执行挡拆的内线球员，老詹牵动整条进攻线、设置1/5挡拆，为球队提供了基本的进攻布局。
在进攻的创造力层面，湖人凭借老詹和多位终结者依然能够有所作为，其实不必太担忧；毕竟老詹在2020年夺冠赛季时曾夺得联盟助攻王——老詹的单打和创造力依然能够为湖人的进攻打下坚实基础。
湖人在这一轮系列赛能够走多远，全看41岁老詹的状态。
现如今，老詹已不再是2015年和2018年时的纯粹单核带队者，岁月让他比2018年年长了整整8岁，41岁的湖人王牌单核，这样的年纪无疑令人肃然起敬。
按照常规的逻辑判断，这一轮系列赛的结果其实早已注定。毕竟湖人失去了能场均合砍56.8分13.8助攻的首发后场组合，唯一能指望的，或许就是这可能是最后一次的詹杜对决，给我们奉献更多精彩瞬间。
坦白说，湖人在这一轮系列赛里并未承受大的压力，只希望能够多拿一场胜利，那便是意外之喜。
